Evolución del Hombre
El
origen de la evolución del hombre o como también como es conocida hominización, que no es más que las etapas de evolución del ser humano desde sus
ancestros más antiguos, los Australopithecus hasta
la actualidad con el homo sapiens.
La evolución humana corresponde al proceso de cambios que originó los
seres humanos y los diferenció como especie.
Origen y Evolución del Hombre
En oposición al creacionismo, la teoría evolucionista parte del
principio de que el hombre es el resultado de un lento proceso de cambios
(cambios). Esta es la idea central de la evolución: los
seres vivos (plantas y animales, incluyendo los humanos) se originaron de las
criaturas más simples que se han modificado con el tiempo.
Las características
propias de la especie humana se construyeron a lo largo de miles de años, con
la evolución de los primates. Charles Darwin fue el
primero en proponer la relación de parentesco de la especie humana con los
grandes monos, los antropoides.
Actualmente, los científicos creen que estos antropoides y la especie
humana tuvieron un ancestro común, alrededor de 8 a 5 millones de años atrás.
La evidencia de este hecho es la gran similitud entre los humanos y los monos
antropoides, como el chimpancé.
La
evolución de la especie humana se inició hace al menos 6 millones de años. En ese período, una población de primates del noroeste de África
se dividió en dos linajes que pasaron a evolucionar independientemente.
El
primer grupo se remontaba en el ambiente de la selva tropical y originó los
chimpancés. El segundo grupo se ha adaptado a los entornos más abiertos, tales
como las sabanas africanas, dando lugar a Homo sapiens. Por eso, el continente africano es llamado de cuna de la humanidad.
Estas
primeras especies llamada homínidos tuvieron una separación, que originó los
Australopithecus y el género Homo.
Los Australopithecus
Los
primeros homínidos pertenecían al género Australopithecus y se diferenciaban de los demás primates por cuenta de su postura
erguida, locomoción bípeda y una arcada más cercana a la actual especie humana.
Constituyeron un grupo diversificado y exitoso.
Las
principales características de este grupo eran: la postura erguida, la
locomoción bípede, la dentición primitiva y la mandíbula más semejante a la de
la especie humana.
Fueron los primeros homínidos a dominar el fuego, lo que permitió su
expansión hacia otros territorios. Además de la reducción de la musculatura de
la cara, pues podían cocinar los alimentos, ablandándolos.
Australopithecus
Afarensis: Con 3,4 millones de años, esta especie fue
encontrada en Etiopía, Camerún y Tanzania.
De esta época, tal vez el mayor hallazgo haya sido la Lucy, esqueleto
encontrado 1974 en Etiopía.
La reconstitución de este esqueleto permitió apuntar las principales
características del australopithecus afarensis, que eran:
- Dientes más humanos que las criaturas
anteriores;
- La mandíbula comenzó a tener la forma
parabólica humana;
- Estableció plenamente la bipedalidad;
- El cerebro estaba en el camino de lo que somos
hoy.
Australopithecus
africanus: Probablemente, habitó la Tierra hace 2,8 a 2,3
millones de años atrás. Vivió entre 3 millones y 1 millón de años. Andaba
erguido y usaba las manos para recoger frutos y arrojar piedras para abatir a
los animales.
Paranthropus
Boisei: Datado con cerca de 2 millones de años, éste fue
uno de los primeros homínidos que vivieron de Europa.
Él tenía una cara muy peculiar, con una frente bien pequeña y también
con dientes grandes y fuertes, y por eso es conocido como “Rompe las nueces”.
Se cree que muchos australopithecus han coexistido y competido entre sí.
Todas las especies se extinguieron.
Pero uno de ellos habría
sido el ancestro del género Homo.
El género Homo
La extinción
de la mayoría de los Australopithecus posibilitó el surgimiento de un nuevo
linaje.
El género
Homo representa el desarrollo del sistema nervioso y la inteligencia. Además,
presentaba adaptaciones evolutivas, como el bipedalismo.
Homo Habilis: En la actualidad, con
el estudio de los fósiles, la más aceptada es considerarlo como el
Australopithecus, y habilis Australopithecus. Primer
homínido del género Homo. Vivió alrededor de 2,2 millones a 780
mil años atrás. Fabrica instrumentos simples de piedra, construía cabañas y,
probablemente, ente, desarrolló, un lenguaje rudimentario.
Él fue el primer representante real de los humanos a caminar en la
Tierra, ya que poseía la habilidad de usar herramientas.
Gracias a su cerebro y habilidades, él logró sobrevivir y adaptarse a
los grandes cambios climáticos que el planeta venía pasando, dando continuidad
a nuestro desarrollo.
Sus vestigios sólo se encontraron en África.
Homo
Erectus: Descendiente de Homo habilis vivió entre 1,8
millones de años y 300.000 años atrás. Salió de África, alcanzando Europa, Asia
y Oceanía. Fabrica instrumentos de piedra más complejos y cubría el cuerpo con
pieles de animales. Vivía en grupos de veinte a treinta miembros y utilizaba un
lenguaje más sofisticado. Fue el descubridor del fuego.
Esta especie tiene un cerebro dos veces mayor que el de un chimpancé.
Fue a partir de ella que se inició la convivencia social, pues ellos acabaron
juntando en grupos para sobrevivir.
Homo
Ergaster: Sería una sub-especie H. erectus habría emigrado
a Europa y partes de Asia, lo que llevó a varias líneas, uno de los Homo
neanderthalensis.
Homo
neanderthalensis: Conocido por neandertales, el
cuerpo se había adaptado al frío, no barbilla, frente baja, se inclinó piernas
y los cerebros más grandes que las de los seres humanos actuales.
Descendiente probable de Homo erectus, vivió alrededor de 200.000 a
30.000 años. Habilidoso, creó muchas herramientas y fabricaba armas y abrigos
con huesos de animales. Enterraba a los muertos en las cuevas, con flores y
objetos. Convivió con los primeros hombres modernos y desapareció por motivos
hasta hoy desconocidos.
Los neandertales presentaban comunicación verbal rudimentaria,
organización social y sepultura de muertos.
Este grupo convivió con los primeros hombres modernos. Actualmente, se
cree que los seres humanos modernos surgieron en África hace entre 200.000 y
150.000 años, de las cepas de H. ergaster.
Homo
sapiens u Hombre Moderno
Descendiente del Homo erectus surgió hace entre 100.000 y 50.000 años.
Se trata del hombre moderno. Se extendió por toda la tierra, dejando variados
instrumentos de piedra, hueso y marfil. Desarrolló la pintura y la escultura.
El Homo sapiens sapiens es el nombre científico del hombre moderno,
siendo una subespecie de Homo sapiens.
La
principal característica del hombre moderno, comparado a sus antepasados, es el
cerebro bien desarrollado.
